Les variétés représentantes de cette famille (en vert sur la carte) sont originaires d’Amérique centrale (Colombie , Mexique) , d’Asie du sud-est (Thaïlande, Cambodge, Laos, Vietnam) et d’Afrique (Kenya, Malawi, Afrique du sud) à des latitudes s’éloignant peu de l’équateur.
Généralement, leur taille varie de 2 à 4 mètres avec des ramifications assez longues et fines. Les feuilles sont grandes avec des folioles fins, longs et aux bords dentelées. Le temps de floraison est long et peut être irrégulier. Ces variétés disposent d’un temps d’ensoleillement étendu dans leur milieu naturel. Ainsi, les sativas ont des floraisons abondantes avec une palette de terpènes étendue et variée.